出口正子の凄さは、ヴェルディ《椿姫》やベルカント・オペラの《ルチア》《夢遊病の女》《清教徒》といったイタリア人ソプラノにとってすら至難な役柄で、またイタリア女性そのものとも言うべきコケティッシュな魅力を要求される《愛の妙薬》などにおいても、本場イタリアの聴衆から圧倒的な支持を得てきたことにある。
特に《椿姫》は、マリア・カラスの絶対的なヴィオレッタの出現以降、彼女の亡霊が付いているとでも言うべきか、聴衆から10分を超えるスタンディングオヴェーションを受けた歌手ともなれば、カラス以降、今日に至るまでほんの一握りしかいない。そして、出口正子はその一人なのである。
出口がイタリアで高い評価を得ていた1980年代、ヨーロッパで活躍する日本のオペラ歌手は現在よりも数多く存在した。だがイタリアにおいて、しかも日本国籍のままで、ベルカント・オペラのレパートリーで活躍していた女性歌手では、彼女は唯一の存在だったと評しても過言ではあるまい。
大学に入った当初はメゾソプラノだったという彼女の才能は、国立音楽大学、東京藝術大学大学院で学んでいたころからすでに高く評価され、日本の主だったコンクールを総なめにした。しかし彼女は、そんな評価に甘んじることなく、ミラノに留学、スカラ座のオペラ研修所で研鑚を積みながらその比類なき歌唱テクニックを身に付けていった。


イタリアにおいて、ソプラノやテノールといった高音を駆使する歌手にまず求められる資質は、輝かしい高音(アクート)の持ち主であることと、その安定感にある。だがベルカント・オペラ歌手となると、求められるものは一層厳しいものになる。上から下までムラなく美しく流れ、淀むことを知らぬ、高度なテクニックに裏付けられた歌唱ができること。これを身につけるのは、特に外国人の歌手にとっては至難の業である。いい発声でこそ明確なディクションで表現ができるように書かれているベルカント・オペラは、作品自体がそれを歌うことが許される歌手を選ぶ。出口は、そのハードルを易々とクリアした稀有なソプラノなのである。私の知る限り、日本人ソプラノでそれを正真正銘身につけているのは、彼女のほかに、林康子の名が唯一思い浮かぶのみである。
ヴェルディの《椿姫》ともなれば、それに加えオペラ歌手としてのすべての資質において卓越したレヴェルが要求される。出口は日本人としても小柄な体格であるにもかかわらず、リリコ・レッジェーロにありがちな中音部で声が痩せてしまう欠点もなく、もちろん繊細な感情表現、演技力も兼ね備えて、この役を当たり役とした。彼女がヴィオレッタとしてイタリアのオペラハウスの舞台で圧倒的な存在感を示したことは、当時の複数のイタリアの新聞記事が示している通りである。


東京の下町で生まれ育った出口の中には、気風のいい江戸っ子と今にも折れてしまいそうな繊細な神経という相入れないふたつの気質が同居している。音楽に対する真摯で、いかなる時も、より高みを目指し続ける姿勢はその後者が如実に現れたものだろうし、カーティア・リッチャレッリとのダブルキャストで、それも公演寸前に急遽オファーされた（それも初役だった）《椿姫》への出演を承諾しチャレンジした、胸のすくような度胸の良さは、彼女のチャキチャキの江戸っ子気質がもたらしたのではないかと思う。
イタリアをはじめ、フランス、オランダ、アメリカ各地で活躍し、藤原オペラのプリマドンナとして、あるいは新国立劇場で数々のヒロインを務めてきた出口正子は現在、そのレパートリーをヴェリズモ・オペラにまで広げつつある。彼女はこれからどこまでその翼を広げて翔んでいくのか、一ファンとして、私は彼女のこれからもまた 楽しみでならない。
オペラ、コンサートの本番当日に至るまでの出口の準備ぶりには、これだけのキャリアを誇るヴェテランがなにもそこまで……といつも感心させられる。一フレーズ、一つの言葉すらおろそかにすることを彼女は自分に許さない。その姿勢を今の若い歌手たちこそ是非見習って欲しいと思う。これほどの高みを極めた歌手ですら、いや、超一流の歌手だからこそ、「音楽」という芸術の素晴らしさに、敬虔とも呼ぶべき姿勢を貫き通しているのだということを。


音楽評論家　河野典子